Wie viel Prozent Koffein ist in Monster?

Ob auf Partys, beim Lernen oder nächtelangem Zocken im Internet: Energy Drinks versprechen eine hohe Konzentration und sind vor allem bei jungen Menschen beliebt. Fast 70 Prozent der 14 bis 18-Jährigen trinken gelegentlich eine der bunten Dosen. Je schriller, desto besser.

Doch wer die Getränke häufig oder in zu hohen Mengen zu sich nimmt, steigert sein Risiko für Herzkrankheiten. SPD und Grüne im Bundestag fordern ein Energy-Drink-Verbot für unter 16-Jährige. Auch die Verbraucher-Organisation foodwatch und Kinderärzte unterstützen diesen Vorschlag.

Laut Gesetz handelt es sich bei Energy Drinks um koffeinhaltige Erfrischungsgetränke. Die Europäische Lebensmittelsicherheitsbehörde hat Höchstmengen von Koffein festgelegt, die - pro Tag genossen - unbedenklich sind.

Wieviel Koffein ist gefährlich?

400 Milligramm (mg) Koffein gilt für gesunde Erwachsene als unbedenklich, Schwangere sollten nicht mehr als 200 mg zu sich nehmen. 400 mg entspricht etwa vier Kaffee oder fünf kleinen Dosen Energy Drink (250 ml).

Für Kinder und Jugendliche gelten 3 mg Koffein pro Kilogramm Körpergewicht pro Tag als noch ok. Was aber bedeutet, dass ein 40 Kilogramm schweres Kind umgerechnet nur 1,5 Dosen am Tag trinken dürfte - und das ist unrealistisch. Wer wirft schon eine angefangene Dose weg?

Gegen einen Energydrink ab und zu ist nichts einzuwenden. Bildrechte: IMAGO / Michael Eichhammer

Was ist Taurin?

Energy Drinks werden wegen ihrer zusätzlichen Substanzen - zum Beispiel Taurin - häufig kritischer als "normaler" koffeinhaltiger Kaffee gesehen. Die Wechselwirkungen, vor allem die Auswirkungen auf das Herz, sind bislang noch nicht gut erforscht. Es besteht der Verdacht, dass Taurin die Wirkung von Koffein erhöht. Wie immer macht auch hier die Dosis das Gift.

Taurin ist eine Aminosäure. Der Körper produziert sie selbst. Taurin steckt in den Muskeln und sorgt für regelmäßigen Herzschlag. Inosit und Glucuronolacton sind ebenfalls körpereigene Stoffe. Beide unterstützen die Zellfunktion.

Gesetzliche Höchstmengen für Zusätze in Energy Drinks

• Koffein: 320 mg/l
• Taurin: 4.000 mg/l
• Inosit: 200 mg/l
• Glucuronolacton: 2.400 mg/l

Zugesetzt werden neben Unmengen von Zucker oder Süßstoffen auch Farbstoffe wie Chinolingelb (E104), Azorubin (E122) oder Brillantblau (E133). Allergiker könnten darauf reagieren.

Bis zu 24 Stück Zucker stecken in einer einzigen Dose! Bildrechte: IMAGO

Das Bundesinstitut für Risikobewertung rät Patienten mit Bluthochdruck oder Herzerkrankungen zur Zurückhaltung beim Konsum von den wachmachenden Limonaden. Mehrere Todesfälle innerhalb Europas könnten im Zusammenhang mit dem Genuss stehen, oftmals nach der beliebten Drink-Kombination "Wodka-Red Bull".

Eine 250-Milliliter-Dose Red Bull enthält 80 Milligramm Koffein. Das entspricht dem Koffeingehalt von einer Tasse Espresso. Das mag auf den ersten Blick nicht übermäßig viel erscheinen. Doch die Dosis macht bekanntlich das Gift. Wie viel ist demnach zu viel? Der von der Europäischen Lebensmittelbehörde EFSA herausgegebene Richtwert gibt Orientierungshilfe: Täglich sollte man nicht mehr als 3 Milligramm Koffein pro Kilo Körpergewicht konsumieren.

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Konkret hieße das, dass sich ein 70 Kilo schwerer Erwachsener zweieinhalb kleine Dosen pro Tag genehmigen könnte, ohne dabei ein gesundheitliches Risiko einzugehen. Ein 30 Kilo schweres Kind sollte sich mit maximal einer Dose begnügen. Die Realität sieht allerdings anders aus: Laut EFSA würden Jugendliche mitunter mehr als vier Dosen täglich trinken. Laut "daserste.de" überschreitet jeder achte Teenager die unbedenkliche Menge. Und sogar Kinder im Volksschulalter greifen bereits zur Dose.

Das können Energy Drinks bei uns anrichten

70 Prozent der Jugendlichen trinken regelmäßig Energy Drinks. Gerade der dauerhafte Konsum könne sich aber negativ auf das Herzkreislaufsystem auswirken. Wird der von der EFSA angegebene Grenzwert über längere Zeit hinweg überschritten, kann es zu einer Veränderung der Muskelwanddicke des Herzens kommen, wie der deutsche Kardiologe Martin Hulpke-Wette gegenüber "daserste.de" zu bedenken gibt. "Und das ist etwas, das der Patient sehr wohl merkt." Etwa dann, wenn er beim Treppensteigen schneller als üblich außer Atem gerät.

Problematisch sei der der übermäßige Konsum von Energy Drinks vor allem auch für jene, die unter Herzkreislauf-Beschwerden leiden. Der Grund: Das Koffein lässt die Herzfrequenz in die Höhe sausen, was bei empfindlichen Menschen zu Herzrhythmusstörungen führen könne, wie das deutsche Bundesinstitut für Risikobewertung laut "welt.de" warnt. Stiftung Warentest wiederum gibt zu bedenken, dass die Gefahr einer Überdosierung mit Koffein relativ hoch sei.

Wie viele Energy Drinks sind tödlich?

Apropos Überdosierung: Ab welcher Menge besteht das Risiko, dass man für den Konsum von Energy Drinks mit dem Leben bezahlen muss? Diese Frage könne man so nicht beantworten, sagt Prof. Maria Wakolbinger vom Zentrum für Public Health der MedUni Wien. Zwar gebe es immer wieder Fallbeispiele, die zeigen, dass der Konsum von Energy Drinks tödlich wirken könne, diese seien aber höchst individuell. Meist treten derartige Fälle in Zusammenhang mit diversen Vorerkrankungen, beispielsweise Herzrhythmusstörungen, auf, von denen der Betroffene mitunter gar nichts wusste.

Ganz klar rät Wakolbinger davon ab, Energy Drinks mit Alkohol zu kombinieren. "Das Koffein und der Zucker überlagern die Wirkung vom Alkohol", was schnell zur Selbstüberschätzung führen könne. "Gerade bei Jugendlichen ist das sehr gefährlich!" Langfristig der Gesundheit abträglich ist der häufige Konsum von Energy Drinks auch aufgrund seines hohen Zuckergehalts. Eine 250-Milliliter-Dose Red Bull etwa enthält eigenen Angaben zufolge 27 Gramm Zucker. Für einen durchschnittlichen Erwachsenen empfiehlt die WHO umgerechnet eine Zuckerzufuhr von maximal 50 Gramm pro Tag. Bei Kindern und Jugendlichen ist die Obergrenze - je nach Alter und Geschlecht - niedriger.

© Elke Mayr Eine Viertelliterdose Red Bull enthält 27 Gramm Zucker

Mit 27 Gramm Zucker pro Viertelliter Red Bull ist die tägliche Höchstgrenze bald überschritten. "Und da ist noch nicht einmal den Zucker, den man über andere Lebensmittel zu sich nimmt, mitgerechnet", gibt Wakolbinger zu bedenken. Hinlänglich bekannt dürfte in diesem Zusammenhang sein, dass ein überhöhter Zuckerkonsum über kurz oder lang Adipositas, Diabetes Typ II, Herz-Kreislauferkrankungen und nicht zuletzt Karies begünstigt.

Diese Kombinationen können fatal sein

Abgesehen davon könne der Konsum von Energy Drinks in Kombination mit Alkohol oder Sport auch zu Krampfanfällen oder Nierenversagen führen. "Die Energy Drinks sind bestenfalls überflüssig, bei literweisem Konsum aber gefährlich", mahnt die Stiftung Warentest. Laut dem Bundesinstitut für Risikobewertung könne eine derartige Kombination sogar tödlich sein. Im schlimmsten Fall können Energy Drinks also das Leben kosten. Das macht Angst! Doch Erik Grasser von der Universität Freiburg entwarnt.

Er untersuchte die Wirkung speziell von Red Bull und folgerte aus dem im "European Journal of Nutrition" veröffentlichten Studienergebnis: Pauschal gesundheitsgefährdend sei der Energy Drink nicht. Tatsächlich würde sich die Wirkung nicht wesentlich von der von Kaffee unterscheiden. Wie die Österreichische Agentur für Ernährungssicherheit (AGES) zu bedenken gibt, werden Energy Drinks aber oft in größeren Verpackungseinheiten angeboten. Dadurch wird zwangsläufig auch eine größere Menge Koffein konsumiert. Wakolbinger merkt an, dass der Konsum von Koffein für Kinder und Jugendliche grundsätzlich nicht empfohlen werde.

Das empfiehlt die AGES

"Aufgrund der Erfahrungen am Menschen und der gesundheitlichen Auswirkungen sollte der tägliche Koffeinkonsum bei gesunden Erwachsenen 400 mg/Tag möglichst nicht überschreiten" heißt es auf der Homepage der AGES. Jugendliche sollten nicht mehr als zwei Viertelliter-Dosen pro Tag trinken. Enthält der Drink mehr als 32 Milligramm Koffein pro 100 Milliliter, gar nur eine Dose. Ob sich die Betreffenden an derartige Empfehlungen halten, ist allerdings eine andere Frage.

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