Unter «Harnwegsinfektionen» (HWI) fassen Fachleute alle Entzündungen zusammen, die in den ableitenden Harnwegen auftreten. Dazu gehören die Nierenbecken, die Harnleiter, die Harnblase und die Harnröhre. Die meisten HWI äussern sich durch Brennen oder Schmerzen beim Wasserlassen, erschwertes Wasserlassen und häufigen, verstärkten Harndrang. Seltener erscheinen Schmerzen in der Nierenregion und Fieber. Die Symptome können in ihrer Stärke und Art unterschiedlich ausfallen, je nachdem welche Organe betroffen sind. Danach unterscheiden Fachleute manchmal Infektionen der oberen Harnwege (Nierenbecken, Harnleiter) von solchen der unteren (Harnblase, Harnröhre). Show
Frauen sind deutlich häufiger von HWI betroffen. Bei Männern nehmen die Infektionen im Alter stark zu, was meistens mit gutartigen Vergrösserungen der Vorsteherdrüse (Prostata, benigne Prostatahyperplasie, BPH) zusammenhängt. In grosser Mehrheit verursachen Bakterien die Infektionen. Unkomplizierte HWI verlaufen üblicherweise harmlos und klingen nach wenigen Tagen ab. Bei komplizierten HWI sind problematische Verläufe dagegen vergleichsweise häufig. Sie erfordern eine medizinische Behandlung. HWI können verschiedene Beschwerden auslösen. Solche, die als häufig und typisch gelten, heissen Leitsymptome. Jedes davon kann für sich allein oder in Kombinationen mit anderen auftreten. Deshalb bieten sie Betroffenen manchmal nur schwache Anhaltspunkte dafür, woher ihre Beschwerden stammen. Zudem gibt es HWI, die ohne Symptome verlaufen (asymptomatische Bakteriurie) und erst bei Urinuntersuchungen ans Licht kommen. Die Tests sind wichtig in der Schwangerschaft (siehe «Behandlung»). Mediziner unterscheiden unkomplizierte, komplizierte, wiederkehrende, obere und untere HWI. Jeweils eigene Namen gibt es für Formen, bei denen nur einzelne Organe des Harntrakts betroffen sind. Leitsymptome bei Harnwegsinfektionen
Weitere, verbreitete Symptome bei HWI sind beispielsweise auch Ausfluss, Trübungen des Harns, Geruchsveränderungen des Harns. Bei schweren Verläufen und besonders bei Beteiligung der Nierenbecken können Fieber, Schüttelfrost, Übelkeit, Schmerzen oberhalb der Blase, etwa an den Körperseiten (Flankenschmerzen), und allgemeines Krankheitsgefühl dazukommen. Unkompliziert oder kompliziert?Als unkompliziert gelten HWI, wenn keine Fehler im Aufbau des Harntrakts und seiner Funktion bestehen. Die Nieren müssen einwandfrei arbeiten, und es dürfen keine anderen Erkrankungen vorliegen, die HWI begünstigen. Bei folgenden Patientengruppen bewerten Mediziner HWI als unkompliziert:
Schwangere und Diabetiker sollten dennoch immer ärztlichen Rat einholen, weil bei ihnen das Risiko für Komplikationen generell etwas erhöht ist. Von komplizierten HWI gehen die Fachleute grundsätzlich in allen anderen Fällen aus, wobei die Gründe dafür unterschiedlich sind. Personen, auf denen eines der aufgeführten Kriterien zutrifft, sollten bei jeder HWI einen Arzt aufsuchen und die Ursache klären lassen. Zur Behandlung sind in der Regel Antibiotika notwendig. Als kompliziert stufen Mediziner HWI ein bei:
Wann zum Arzt?
Unterteilung nach betroffenen Organen
Mediziner unterscheiden neben Infektionen einzelner Organe zum Teil auch untere von oberen HWI. Obere gehen fast immer aus unteren hervor, sodass bei oberen HWI vielfach auch Entzündungen in den unteren Harnwegen vorhanden sind.
Wiederkehrende HarnwegsinfektionenLeider kommen HWI gerade bei Frauen recht oft und teilweise regelmässig zurück. Komplikationen sind dennoch keine zu befürchten, sofern sich die Infektionen nur auf die unteren Harnwege und besonders die Blase beschränken. In den meisten Fällen liegen Störungen der schützenden Scheidenflora vor. Sie können etwa durch Antibiotikabehandlungen, häufigen Geschlechtsverkehr oder Östrogenmangel (z.B. nach den Wechseljahren) entstehen. Diese Umstände erleichtern es Erregern, sich zu vermehren. Auch körperliche Ursachen (z.B. unerkannte Fehlbildungen, Zuckerkrankheit) können dazu führen, dass sich HWI ständig wiederholen. Wenn HWI-Beschwerden trotz üblicher, richtiger Behandlung nicht verschwinden oder ständig wiederkehren, muss ihre Herkunft geklärt werden. Zunächst erfolgt oft ein Antibiogramm. Das ist eine Urinkultur, mit der sich die Art der Erreger, ihre Zahl und ihre Empfindlichkeit für bestimmte Antibiotika feststellen lässt. Bei einem Verdacht auf körperliche Ursachen erfolgen meist andere Tests wie Ultraschalluntersuchungen und andere. Neben den allgemeinen Massnahmen zur Vorbeugung (siehe «Ursachen, Risikofaktoren und Vorbeugung») empfehlen Fachleute gegen wiederkehrende HWI noch diese Möglichkeiten:
Entscheidend für die Behandlung ist, ob eine unkomplizierte HWI, eine Nierenbeteiligung oder eine komplizierte HWI vorliegt. Die meisten unkomplizierten HWI verschwinden nach wenigen Tagen von allein, besonders wenn sich die Entzündungen auf die Blase beschränken. Viele Fachleute glauben, dass sich nahezu alle unkomplizierten HWI durch reichlich Flüssigkeit heilen lassen. Andere Mittel halten sie hier für unnötig, weil keine Gefahr für die Gesundheit besteht. Sicher ist, dass viel Flüssigkeit die Heilung erheblich unterstützt. Betroffene sollten mindestens zwei Liter pro Tag trinken, gerne auch drei. Sie sollten täglich auf jeden Fall anderthalb Liter Harn ausscheiden und immer zur Toilette gehen, sobald sich Harndrang meldet – selbst wenn Wasserlassen wehtut. Bei bestimmten Erkrankungen (z.B. Herzschwäche, eingeschränkte Nierenfunktion) können hohe Trinkmengen ungünstig sein. Im Zweifel verschafft eine fachliche Beratung Sicherheit. Antibiotika können die Genesungszeit bei HWI oft ein bisschen verkürzen. Wärme lindert oft die krampfartigen Schmerzen an der Blase. Auch Medikamente, die Krämpfe lösen (z.B. mit dem Wirkstoff Scopolaminbutylbromid/Butylscopolamin), und einfache Schmerzmittel (z.B. Paracetamol, Ibuprofen) können helfen. Weiter gibt es einige pflanzliche und alternativmedizinische Mittel (z.B. Schüssler-Salze, Homöopathie), die nach Überzeugung der Anwender Blasenkrämpfe abschwächen. Pflanzliche Mittel (z.B. Nieren- und Blasentees) sollen die Wirkung verstärken, die sich mit viel Flüssigkeit erreichen lässt. Einige Inhaltsstoffe aus Pflanzen wirken entzündungshemmend, harntreibend oder antibakteriell. Antibiotika bei HarnwegsinfektionenBei unkomplizierten HWI können Antibiotika sinnvoll sein, wenn Entzündungen ungewöhnlich lange dauern oder oft wiederkehren. Bei oberen HWI, besonders solchen mit Nierenbeteiligung, und komplizierten HWI führt kaum ein Weg um diese Medikamente herum. Meist verordnen Ärzte Wirkstoffe (z.B. Fosfomycin, Nitrofurantoin oder Trimethoprim), die bekanntlich aktuell kursierende Erreger bekämpfen. Die Erreger- und Resistenzlage kann sich von Region zu Region unterscheiden und sich mit der Zeit ändern. Optimal sind daher Urinuntersuchungen mit Antibiogramm. Dabei werden die Arten der Erreger bestimmt, die tatsächlich vorhanden sind, und ihre Empfindlichkeit gegen einige Antibiotika. Die Wirkstoffe haben einen Nachteil: Sie erhöhen selbst das Risiko für HWI, gegen die sie eingesetzt werden. Rund zwei bis vier Wochen nach der Behandlung treten vielfach erneute HWI auf. Wahrscheinlich verändern Antibiotika die Scheidenflora so, dass sie Infektionen vorübergehend nicht mehr so gut abwehren kann. Diagnose und Therapie in der SchwangerschaftEs gibt Hinweise darauf, dass HWI die Gefahr von Komplikationen in und um die Schwangerschaft herum erhöhen können (z.B. Schwangerschaftsbluthochdruck, Frühgeburt, verringertes Geburtsgewicht, geburtsnaher Säuglingstod). Ausserdem ziehen Harnwegsentzündung ohne Symptome (asymptomatische Bakteriurie) in der Schwangerschaft häufiger Probleme nach sich: Bei bis zu zwei von fünf Schwangeren entwickelt sich eine Nierenbeckenentzündung. Schon wenn nur ein geringer Verdacht besteht, raten Fachleute zu Ultraschalluntersuchungen. Ausserdem werden Schwangere routinemässig auf Bakterien im Urin untersucht. Bei positivem Ergebnis ist die Einnahme von Antibiotika angebracht. Zur Wahl des richtigen Wirkstoffs sollten vorher im besten Fall eine Urinkultur und Antibiogramm stattfinden. Nach der Behandlung ist es vorteilhaft, mit weiteren Urinkulturen zu klären, ob die Erreger tatsächlich beseitigt sind. Die weitaus meisten HWI gehen auf das Konto von Bakterien, die aus dem Darm stammen (Escherichia coli), selten sind andere Bakterienarten, Viren und Pilze die Erreger. Frauen leiden von der Geschlechtsreife bis zu den Wechseljahren viermal häufiger an HWI als Männer. Das liegt an Risikofaktoren wie Geschlechtsverkehr und Verhütung sowie Unterschieden im Körperbau. Die weibliche Harnröhre endet näher am Anus und ist noch dazu erheblich kürzer als die männliche. Daher haben es Darmbakterien bei Frauen leichter, in die Harnröhre zu gelangen und von dort in die Blase aufzusteigen – oder im Fall von oberen HWI noch weiter hinauf in die Harnleiter und das Nierenbecken. Männer leiden besonders im Alter häufig unter HWI. Ursache ist, dass sich die Vorsteherdrüse (Prostata) bei vielen älteren Männern vergrössert (benigne Prostatahyperplasie, BPH). Dann kann sie den Abfluss des Harns stören und selbst Beschwerden beim Wasserlassen verursachen, die sich wie eine HWI anfühlen. Ebenso kann eine vergrösserte Prostata den Harnabfluss so behindern, dass nach dem Wasserlassen etwas Harn in der Blase zurückbleibt (Restharn). Darin können sich Bakterien gut vermehren, sodass die HWI-Gefahr zunimmt. Beeinflussbare Risikofaktoren und VorbeugungFachleute raten Frauen, zur Vorbeugung gegen HWI besonders auf drei Dinge zu achten: Sie sollen Bakterien den Eintritt in ihre Harnröhre erschweren, die natürliche, schützende Beschaffenheit ihrer Scheidenflora erhalten und ausreichend trinken. Dazu dienen folgende Tipps, die noch weitere Massnahmen zum Schutz gegen HWI umfassen:
Nicht beeinflussbare Risikofaktoren
TopPharm Apotheken halten eine grosse Anzahl verschiedener Nieren- und Blasentees parat. Dort sind ebenfalls zahlreiche Mittel verfügbar, die gegen schmerzhafte Blasenkrämpfe helfen können. Ihr persönlicher Gesundheits-Coach berät sie gerne dazu, welche Vor- und Nachteile die einzelnen Medikamente, Teemischungen oder andere Präparate besitzen. Blasen- und Nierentees Krampflöser (Wirkstoff: Scopolaminbutylbromid) Schmerzmittel (z.B. Ibuprofen, Paracetamol) Antibiotika (z.B. Fosfomycin, Nitrofurantoin oder Trimethoprim) Harnwegsinfektion – Tipps vom Gesundheits-Coach Viele kennen die brennenden, stechenden Schmerzen einer Blasenentzündung. Apothekerin Caroline Erni von der TopPharm Morgental Apotheke & Drogerie Parfümerie in Zürich gibt Tipps, wie sich die lästige Entzündung vorbeugen oder richtig behandeln lässt.
Wie lange dauert es bis eine Harnröhrenentzündung weg ist?Die unkomplizierte Zystitis ist üblicherweise nur von kurzer Dauer. Meist werden Blasenentzündungen mit Antibiotika behandelt, die in der Regel rezeptpflichtig sind. Unter Antibiotikatherapie sollte die Blasenentzündung nach 1 bis 3 Tagen abheilen und die Symptome abgeklungen sein.
Was hilft bei entzündeter Harnröhre?Die Behandlung richtet sich nach der Ursache der Harnröhrenentzündung. Stecken Bakterien hinter den Beschwerden, sind Antibiotika die Mittel der Wahl. Für Viren, Pilze oder Einzeller sind ebenfalls wirksame Medikamente verfügbar.
Wie lange dauert eine Harnwegsentzündung?Nach einer Woche ist eine Blasenentzündung bei etwa der Hälfte der Betroffenen auch ohne Behandlung verschwunden. Fachleute empfehlen Frauen bei stärkeren Beschwerden ein Medikament gegen Bakterien (Antibiotikum). In leichteren Fällen kann ein Schmerzmittel ausreichen, zum Beispiel Ibuprofen.
Kann eine Harnröhrenentzündung von alleine heilen?Werden Harnröhrenentzündungen rechtzeitig antibiotisch behandelt, heilen sie in der Regel aus. In manchen Fällen – besonders bei Chlamydien – drohen jedoch aufsteigende Infektionen, die die Eileiter verkleben und dadurch zu Unfruchtbarkeit (Sterilität) führen können.
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