Werden die Ohren im Alter größer?

Mit 18 Jahren ist bei den meisten Menschen das Wachstum abgeschlossen, zumindest was die Körpergröße angeht. Doch Nase und Ohren sollen das ganze Leben lang weiter wachsen. Stimmt das?

„Ja“, sagt Dr. Bernhard Junge-Hülsing (56) vom Deutschen Berufsverband der HNO-Ärzte. „Denn Knorpelzellen teilen sich ein Leben lang, auch im Knorpel der Ohrmuschel und der Nasenscheidewand.

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Gleichzeitig verknöchert die Nase von hinten nach vorne, was ein weiteres Nasenwachstum bedingt. Aber es kommen noch weitere Faktoren dazu: Der Knorpel wird im Laufe des Lebens auch weniger elastisch, er leiert sozusagen aus. Außerdem wird die anliegende Haut ebenfalls schlaffer und Ohrläppchen und Nasenspitze hängen ein wenig, dazu schrumpfen altersbedingt Muskulatur und Fettgewebe.

Die letzten beiden Punkte führen also zu einer optischen Täuschung, und Ohren und Nase wirken tatsächlich noch größer, als sie sind“, so der Mediziner.

Zum Beispiel wachsen unsere Ohren und der Penis von Männern verkleinert sich. Vielen Menschen macht das Angst, dabei gehört dies zum „normalen Älterwerden“ dazu. Große Füße und Ohren, kaum Hals, kleiner Penis, viel Bauch und keine Haare, das alles kommt, wenn wir älter werden.

Altern ist für die meisten Menschen eine unschöne Vorstellung. Und doch erleben wir es jeden Tag, jede Woche und jedes Jahr. Unser Körper verändert sich zunehmend. Dabei geht es nicht unbedingt nur um die körperlichen Einschränkungen, sondern auch um körperliche Veränderungen. Einige von diesen Veränderungen werden jedoch unbekannt sein. Eben jene, oftmals auch skurrile, stellen wir in diesem Artikel vor.

Falten und graue Haare sind nicht das einzige das uns im Alter erwartet. Auch die Größe einiger Körperteile verändert sich - so zum Beispiel: die Nase, die Ohren und auch der Penis.

Die Ohren und Nasen wachsen auch im Alter noch weiter. Der Seite “Gentside” zufolge liegt das vor allem an der Schwerkraft. Desto älter wir werden, desto schwächer werden nämlich die Knorpel um die Nase und die Ohren herum. Das führt dazu, dass sie der Schwerkraft nicht mehr standhalten können und immer länger werden. Außerdem geht die Fettschicht im Gesicht nach und nach verloren auch das lässt die Nase stärker hervortreten.

Die Füße sollen angeblich ebenfalls größer und breiter werden. Andere Körperteile hingegen schrumpfen. Vor allem Männer dürften das nicht gerne hören, aber : Der Penis wird tatsächlich kleiner! Muskelzellen gehen verloren und werden durch Bindegewebe ersetzt. Dieses ist weniger flexibel. Somit kann sich der Penis nicht mehr so stark mit Blut füllen und schrumpft.

Im Lauf der Jahrzehnte trocknen die Bandscheiben aus, wir sacken ein bisschen zusammen. Die Ohren hingegen hören nicht auf zu wachsen.

Von Thomas de Padova

25.06.2008, 00:00 Uhr

Warum Großmutter so große Ohren hat, konnte schon der Wolf dem Rotkäppchen plausibel machen: „Damit ich dich besser hören kann!“ Tatsächlich wachsen Ohren ein Leben lang, und Berliner Forscher vermuten, dass so ein Teil des Hörverlustes im Alter ausgeglichen wird.

Die Körperproportionen ändern sich vor allem in jungen Jahren drastisch. Ein Neugeborenes hat nicht einmal ein Drittel der Körpergröße, die es im Erwachsenenalter erreichen wird. Im Vergleich dazu ist der Kopf des Babys riesig. Noch größer sind die Ohren, obschon sie im engen Geburtskanal eher hinderlich sind.

Die große Ohrmuschel hat eine von Beginn an wichtige Funktion: Sie zerlegt den Schall in zwei Anteile. Der innere Bereich der Ohrmuschel, in den Jugendliche ihre Kopfhörer stecken, leitet den Schall direkt zum Trommelfell. Die weiter außen eintreffenden Schallwellen nehmen dagegen einen Umweg über die einrollte Ohrkrempe. Dieses zweite Signal kommt Bruchteile einer Millisekunde später im Innenohr an.

Leider lässt das Hörvermögen mit der Zeit rapide nach. Babys nehmen Frequenzen von bis zu 20 000 Hertz wahr, auch deshalb sprechen Erwachsene gerne mit hoher Stimme zu ihnen. Schon mit 20 Jahren liegt diese Schwelle viel niedriger und sinkt dann weiter. „Das Ohr wächst weiter, weil wir auf diese Weise einen Teil des Hörverlustes kompensieren können“, sagt Carsten Niemitz, Humanbiologe und Anthropologe an der FU Berlin. Er und sein Team haben knapp 1500 Berliner Ohren vermessen und festgestellt, dass nur der äußere Teil der Ohrmuschel noch bis ins hohe Alter hinein breiter und vor allem länger wird. „Während das Babyohr rund ist, ist das alte Ohr lang.“

Im Lauf der Jahrzehnte trocknen die Bandscheiben aus, wir sacken ein bisschen zusammen, die Ohren hingegen hören nicht auf zu wachsen. „Würde das Skelett so weiterwachsen wie das Ohr“, sagt Niemitz, „dann wären deutsche Männer im Alter von 80 Jahren im Schnitt 2,29 Meter groß.“ Thomas de Padova

Thomas de Padova liest am Sonntag um 17.30 Uhr im Strandbad Wannsee Aha-Kolumnen zu den Themen Sonne und Strand aus seinem Buch „Wissenschaft im Strandkorb“ (Eintritt 14 Euro inkl. Essen, Einlass ab 16 Uhr, Infos unter www.tagesspiegel.de/salon, Anmeldung an [email protected] oder unter 26009-381.)

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