Die Ursachen für Wurzelfäule sind Schaderreger, aber auch Pflegefehler. Mit diesen Tipps erkennen Sie Wurzelfäule und beugen ihr wirksam vor.
Flora Press/Royal Horticultural Society
Was ist Wurzelfäule?
Wurzelfäule lässt sich zwar ganz schnell beschreiben – die Wurzeln faulen und werden matschig, die Pflanzen welken ganz oder in Teilen und sterben ab – die Ursache für Wurzelfäule ist aber weitaus komplizierter und vielfältiger. Und es kommen generell unterschiedliche Ursachen infrage. Die Krankheit kann nahezu jede Pflanze treffen, ob Kraut oder Gehölz, und ebenso im Garten, an den Kübelpflanzen auf der Terrasse oder den Zimmerpflanzen im Haus auftreten.
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Wurzelfäule erkennen
Solange eine Pflanze gesund ist, beachtet man die Wurzeln gar nicht. Doch auch wenn sich Wurzelfäule unsichtbar in den Wurzeln oder dem Pflanzeninneren breitmacht, machen die Pflanzen meist schon vorher auf einen Befall aufmerksam, sodass man die Wurzelfäule in der Regel leicht erkennen kann. Typische Symptome sind:
- Einzelne Triebe welken: Und zwar innerhalb kurzer Zeit. Was meist als Wassermangel hingenommen wird, kann ein Hinweis auf Wurzelfäule sein. Wenn man dann nochmal gießt, breiten sich die Pilze erst recht aus oder die Pflanze
ertrinkt und die Wurzeln faulen wegen des Sauerstoffmangels. Kontrollieren Sie also vorher, ob die Pflanzen wirklich trocken sind.
In Hitzeperioden kann man zunächst fast immer von Trockenheit ausgehen. Welken allerdings nur einzelne Triebe, ist Vorsicht geboten. Auch wenn ganze Pflanzen bei bewölktem Wetter und eigentlich ausreichender Bewässerung plötzlich welken, kann das an Anzeichen für Wurzelfäule sein. - Blattverfärbungen (Chlorosen): Blockierte Wurzeln und verstopfte Leitungsbahnen machen sich natürlich auch oberirdisch bemerkbar – es werden zu wenige Nährstoffe weitertransportiert. Sobald sich die art- und sortentypische Blattfärbung einer Pflanze an einzelnen Trieben oder der ganzen Pflanzen ändert, die Blätter hellgrün oder gelb werden, ist das ein Alarmzeichen. Die Verfärbungen sind natürlich mit denen von Nährstoffmangel identisch, treten aber oft nur an einzelnen Pflanzen auf. Wenn Sie einen Nährstoffmangel ausschließen können, legen Sie den Wurzelhals beziehungsweise einige Wurzeln frei.
- Pflanzen sind wackelig: Stehen Pflanzen wackelig im Topf oder der Erde, sind die Wurzeln beschädigt – die Pflanzen stehen wie ein Gebäude mit bröckeligem Fundament im Boden. Bei einer Wurzelhalsfäule schnürt sich nicht selten der Wurzelhals ein und
wird braun, was schließlich ebenfalls zu Wackelkandidaten führen kann. Sind die Wurzeln total verfault, kann man die ganze Pflanze leicht aus der Erde ziehen.
- Braune Wurzeln bei Topfpflanzen: Bei Topfpflanzen lassen sich Verdachtsfälle leicht überprüfen – ziehen Sie die Pflanzen einfach aus dem Topf und sehen Sie nach. Wenn Wasser im Übertopf steht, wird das die Ursache für matschige, faulende Wurzeln
sein. Halten Sie die Pflanze trocken und wickeln Sie den Erdballen wiederholt in Küchentücher. Diese ziehen das Wasser aus der Erde und die Pflanze kann sich erholen.
- Bei Verdacht Wurzeln freilegen: Gesunde Wurzeln sind weißlich, hell-beige oder hellbraun und fest. Dunkelbraune, weiche oder gar matschige Wurzeln sind ein Anzeichen für Wurzelfäule. Eine Ausnahme sind Farne, bei denen auch die gesunden Wurzeln dunkel gefärbt sind.
Was verursacht Wurzelfäule?
Sowohl Pilze als auch Bakterien können Wurzelfäule verursachen.Beschädigte Wurzeln lassen schnell die ganze Pflanze eingehen oder schwächen sie dermaßen, dass andere Erreger oder auch Schädlinge leichtes Spiel haben.
Wissenschaftlich heißen die Schadpilze Fusarium, Pythium, Phytophthora, Aphanomyces, Rhizoctonia oder Thielaviopsis, wobei Pythium und Phytophthora am häufigsten auftreten. Die von Schadpilzen verursachten Krankheiten heißen Aphanomyces-Fäule, Hartfäule, Schwarzfäule, Umfallkrankheit oder Wurzeltöter – für den Gärtner ist jede davon einfach nur lästig. Denn die Schaderreger befallen die Wurzeln direkt vom Boden aus und können es dort als Dauersporen leider sehr lange aushalten, sodass die Pilze auch nach Jahren noch Schäden anrichten. Von befallenen Wurzeln ist der Weg in die Leitungsbahnen der Pflanzen nicht mehr weit und die Triebe beginnen rasch zu welken. Einige der Pilze verursachen diffuse Schadbilder, andere wie die Knollen- und Krautfäule der Kartoffel (Phytophtora infestans) ganz typische Schäden. Der einzige Trost ist, dass die Schadpilze meist sehr spezialisiert sind und es nur auf ganz bestimmte Pflanzen oder Pflanzenfamilien abgesehen haben.
Sobald Bakterien wie Erwinia, Pseudomonas, Rhizomonas oder Xanthomonas im Spiel sind, werden die Schadstellen feucht, matschig und irgendwie "eklig". Kein Wunder, lösen die Bakterien doch die Zellwände auf und der Inhalt wird zu einer undefinierbaren Pampe, die oft auch noch faulig riecht. Bakterien greifen Pflanzen gerne an, wenn diese durch einen Pilzbefall ohnehin schon geschwächt sind. Was im Einzelfall genau für die Wurzelfäule verantwortlich ist, lässt sich daher in vielen Fällen nur im Labor bestimmen. Fest steht aber, dass gegen Bakterien nichts hilft – entfernen Sie befallene Pflanzen daher umgehend.
Schaderreger machen nicht einmal vor geernteten Pflanzen Halt: Die Schwarze Möhrenfäule befällt mit Vorliebe lagernde Möhren, die eigentliche Infektion findet allerdings schon im Boden statt.
Wenn Wurzeln faulen, müssen aber nicht zwangsläufig Pilze oder Bakterien im Spiel sein. Schon ein zu nasser Standort führt zu Sauerstoffmangel und die Wurzeln werden matschig und verfaulen. In Verbindung mit verdichtetem Boden ist Staunässe eine der häufigsten Ursachen für matschige Wurzeln. Besonders gefährdet sind Topf- und Kübelpflanzen, die man gerne zu viel gießt und damit ertränkt.
Auf einige Pflanzen haben es vor allem die Schadpilze besonders abgesehen. Dazu gehören:
- Sämlinge
sind vor allem von der Umfallkrankheit oder auch Wurzelbrand durch Pilze der Gattung Pythium betroffen. Wie der Name schon sagt, fallen sie nach dem Auflaufen einfach in ihrer Saatschale oder dem Beet um und gehen ein. Die vom Wurzelbrand befallenen Sämlinge haben braune Wurzel und typische Einschnürungen an ihrem Stiel. Halten Sie die Erde nicht zu nass.
- Die Wurzelfäule von
Thuja, Azalee oder Erika im Garten wird vom Pilz Phytophtora cinnamomi verursacht, der die Rinde der Wurzeln bis hoch zum Wurzelhals zerstört. Die Triebe werden fahlgelb, später durchgehend braun und die Pflanzen sterben oft innerhalb einer Saison ab. Handeln Sie
schnell, zunächst werden in einer Hecke zwar nur Einzelpflanzen befallen, der Erreger macht aber nicht Halt, bevor er nicht alle angesteckt hat. Reißen Sie befallenen Pflanzen samt Erdballen und etwas Erde heraus. Andere Phytophtora-Arten haben es auf Erdbeeren, Kartoffeln und Tomaten abgesehen – die oben beschriebene Art Phytophtora infestans bevorzugt Erlen, Eichen und viele andere Zier-
und Gemüsepflanzen.
- Bei der Wurzelbräune, verursacht durch den Pilz Thielaviopsis, wird die Wurzel braun und vertrocknet, die Wurzelspitze bleibt aber hell. Die Krankheit trifft besonders Pflanzen mit weichen Trieben wie Alpenveilchen (Cyclamen) oder
Geranien (Pelargonium) im Topf, aber auch Salat (Lactuca), Tomaten (Solanum), Zwiebeln (Allium) und Gehölze wie Holunder (Sambucus). Bei Möhren führt der Pilz im Lager zur Schwarzen Möhrenfäule.
- Die Hartfäule
an der Kartoffel wird von Alternaria verursacht, deren Myzelien zu eingesunkenen, dunklen Stellen auf den Knollen führen. Das Knollengewebe darunter wird hart und stirbt ab, die Kartoffel ist meist ungenießbar. Die Blätter bekommen dunkelbraune, fast schwarze Flecken.
- Von der Schwarzfäule durch den Pilz Rhizoctonia solani sind wiederum Kartoffeln, aber auch Salate bedroht, die von ihren untersten Blättern her zu faulen beginnen. Die
Kartoffelpflanzen bekommen durch diese Form der Wurzelfäule neben dunklen Flecken an den Trieben auch an ihrer Stängelbasis einen hellgrauen Belag. Daher heißt die Krankheit auch Weißhosigkeit.
- Die Verticillium-Welke ist eine gefürchtete Krankheit an vielen Zier- und Nutzpflanzen. Der Pilz befällt die Wurzeln und dringt von dort rasch in die Leitungsbahnen ein – gelbe Blätter, Blattfall und Welke innerhalb von Tagen sind die Folge. Entfernen Sie betroffene Pflanzen und entsorgen Sie sie im Hausmüll.
Wie kann man Wurzelfäule bekämpfen?
Systemische Fungizide – und nur diese können Pilze auch im Pflanzeninneren bekämpfen – sind gegen Wurzelfäule entweder nicht zugelassen oder helfen nur bei anfänglichem Befall. Haben sich die Pilze erst einmal ausgebreitet, wird’s eng, denn gegen Pilze im Boden sind sie völlig wirkungslos. Da es oft keine Behandlungsmöglichkeit gibt, sollte man befallene Pflanzen rasch entfernen, damit die Nachbarpflanzen nicht auch noch angesteckt werden. Achten Sie daher auf die ersten sichtbaren Anzeichen einer Infektion mit Wurzelfäule und reagieren Sie schnell.
Wurzelfäule wirksam vorbeugen
Wegen der schwierigen direkten Bekämpfung ist es am besten, wenn die Pflanzen gar nicht erst krank werden. Das können Sie folgendermaßen erreichen:
Optimaler Standort
Der Boden darf nicht staunass oder verdichtet sein, das fördert Wurzelfäule. Lockern Sie den Boden regelmäßig und verbessern Sie schwere Böden bei Bedarf mit Sand und Kompost.
Übertöpfe kontrollieren
Wasser im Übertopf ist bei Zimmerpflanzen und Kübelpflanzen allgemein der Hauptgrund für Wurzelfäule. Bleibt überschüssiges Gießwasser unbemerkt im Topf, ist es um die Pflanze schnell geschehen. Kontrollieren Sie die Übertöpfe regelmäßig und leeren Sie sie bei Bedarf aus.
Hygiene bei der Pflanzenanzucht
Gegen die Umfallkrankheit und andere Kinderkrankheiten hilft Hygiene, da Sporen auch an Saatgefäßen oder Blumentöpfen lange überleben können. Besonders, wenn dort noch alte Erde anhaftet. Waschen Sie alle Gefäße daher heiß oder mit kochendem Wasser aus und achten Sie darauf, dass die Aussaaterde niemals patschnass ist.
Anbaupausen
Im Gemüsebeet lassen sich viele Erreger durch einen regelmäßigen Fruchtwechsel austricksen, da es viele davon nur auf bestimmte Pflanzen abgesehen haben. Nimmt man diese durch bewusste Fruchtfolgen aus dem Beet, geht die Wurzelfäule leer aus. Besonders wichtig ist es, gefährdete Pflanzen oder Mitglieder einer gefährdeten Pflanzenfamilie nicht nacheinander ins selbe oder auch nur ins benachbarte Beet zu setzen.
Fitness-Drinks
Pflanzenjauchen wie Schachtelhalmbrühe oder Knoblauchtee wirken wie eine Fitnesskur und machen jede Pflanze stark, sodass die Erreger der Wurzelfäule nicht ohne Weiteres in die Wurzeln eindringen können. Die Pflanzen werden mit den verdünnten Brühen gegossen.